隨著氣候變化的影響越來越明顯，人們越來越迫切地意識到需要更大規(guī)模地開發(fā)新的替代燃料。許多公司專注于擴大可再生天然氣、風能和太陽能的規(guī)模，但很少有人意識到農(nóng)業(yè)生物質(zhì)能帶來的機遇。 

然而，加拿大阿爾伯塔省迪茲伯里的初創(chuàng)公司W(wǎng)intergreen Pellets的聯(lián)合創(chuàng)始人Caith和Campbell Cameron知道農(nóng)業(yè)生物質(zhì)能有多大的潛力。2020年初，他們開始與不列顛哥倫比亞大學(UBC)的生物質(zhì)和生物能源研究小組(BBRG)合作，探索將秸稈轉(zhuǎn)化為顆粒燃料的可行性。 

【展示秸稈顆粒】

農(nóng)民和地質(zhì)學家Caith對農(nóng)場中有多少秸稈未充分利用有第一手的了解。他說，雖然稻草被播回土壤并經(jīng)常用于飼料，但仍有多余的稻草未被充分利用。Campbell是一名機械工程師，他于2020年初加入Caith的公司，“讓這個項目成為現(xiàn)實，看看我們能找到什么?！彼f。 

“Campbell和我，我們共同創(chuàng)業(yè)?！碑敱粏柤八麄?yōu)槭裁磩?chuàng)辦Wintergreen Pellets時，Caith解釋道。“我們都在油田工作過，我們希望看到更環(huán)保的未來。

重要的是，我們看到了木質(zhì)顆粒行業(yè)的一大優(yōu)勢，因為秸稈顆?？梢允强沙掷m(xù)和可再生的。我們每年都種植這種作物，而使用木質(zhì)顆粒，這些樹木需要30到70年才能足夠成熟?！?/p>

2020年6月，Caith和Campbell與BBRG建立了聯(lián)系，該組織一直在開展一個項目，該項目著眼于利用稻草等未充分利用的資源進行顆粒的生產(chǎn)、物流和商業(yè)化。這個耗資240萬美元（1516萬人民幣）、為期四年的項目是與加拿大木屑顆粒協(xié)會和BioFuelNet合作，并由加拿大農(nóng)業(yè)伙伴關系資助。

BBRG正在尋找一位阿爾伯塔省農(nóng)民使用他們的顆粒機，以“向其他農(nóng)民展示它”Campbell解釋?！八c我們正在做的事情完全一致。我們需要一臺生物質(zhì)顆粒了解作為我們的試點項目。”

從那時起，Wintergreen Pellets和BBRG一直密切合作，研究秸稈顆粒的潛在市場和前進的方式。

Wintergreen Pellets的主要目標是從農(nóng)場收集剩余秸稈，以用作替代熱能和電力來源的木質(zhì)顆粒。 

【促進研究】

盡管由COVID-19引起的供應鏈問題延遲了向Wintergreen Pellets交付生物質(zhì)顆粒機，但顆粒機已于1月中旬安全抵達他們的農(nóng)場。他們樂觀地認為，他們將能夠使其投入運營。 

顆粒機是瑞典Power Chippers提供的PP150，額定每小時可處理175公斤秸稈，裝在一個20英尺的集裝箱內(nèi)。

“這是一種即插即用型操作，完全封閉在海運集裝箱中?！盋ampbell解釋道。

他們計劃用一年開展業(yè)務，在此期間他們將確定這對他們來說是否可行。

“到那時，我們將決定是否需要自己出去購買，或者從UBC購買這個，然后從那里開始?！盋ampbell說。

一旦制粒機投入運行，他們將開始測試一批秸稈，每次大約一到兩噸。Campbell解釋說，這些批次將在阿爾伯塔省的不同火電和生物質(zhì)發(fā)電廠進行測試，這些發(fā)電廠對使用秸稈顆粒感興趣。這些發(fā)電廠將就秸稈顆粒的性能提供反饋信息，這將有助于公司未來的運營。 

他們還將根據(jù)要求為BBRG提供不同批次、不同類型的稻草，例如小麥、大麥和豌豆稻草。這些批次將被送回UBC，以便他們測試這些顆粒。

“我們在那里為他們的研究提供便利和幫助。”Caith解釋說?！斑@將是一個日常的、逐個的項目，無論他們想要什么，我們都會把它抽出來。”

“我們之前從未制造過顆粒，所以我們很高興學習?！盋aith補充道。“我認為會有相當長的學習曲線。我認為這并不像看起來那么容易，您只需將稻草放入并取出顆粒即可。所以，我們肯定會在這個冬天嘗試調(diào)整它?！?nbsp;

【擴大規(guī)?！?/p>

根據(jù)Campbell的說法，BBRG對該項目的開始目標是使用生物質(zhì)顆粒機作為展示項目，向農(nóng)民展示他們可以擁有自己的顆粒機并在他們的農(nóng)場生產(chǎn)顆粒。 

“但是，要了解不同機械性能，可能對每個農(nóng)民來說都太難了?！彼f。

Caith說，如果結(jié)果證明生產(chǎn)秸稈顆粒是Wintergreen Pellets可行的商業(yè)模式，那么他們將考慮在迪茲伯里的一個更大的工廠擴大其業(yè)務。這個更大的設施每年將能夠生產(chǎn)50000至60000噸秸稈顆粒。 

Caith和Campbell都意識到生產(chǎn)秸稈顆粒所帶來的潛在挑戰(zhàn)，特別是考慮到種植秸稈依賴于天氣、氣候的變化。 

“去年在農(nóng)業(yè)界，我們在薩斯喀徹溫省和艾伯塔省東部看到了毀滅性的干旱，農(nóng)業(yè)受災，沒有稻草可用?！盋aith說?！耙虼?，我們正在考慮保持靈活性，因為這樣的年份可能會再次出現(xiàn)?！?nbsp;

他說，他們可能克服這些挑戰(zhàn)的一種方法是使用卡爾加里建筑業(yè)的回收木材生產(chǎn)木質(zhì)顆粒（除了秸稈顆粒）。 

“另一個挑戰(zhàn)是與農(nóng)民溝通，我們理解，作為一名農(nóng)民，稻草對土壤有多么重要（還田）。” 

【建立生物質(zhì)能】

Caith和Campbell一致認為，向農(nóng)民宣傳和教育農(nóng)業(yè)生物質(zhì)能的潛在好處和用途也將是推動該行業(yè)向前發(fā)展的關鍵。

盡管加拿大有潛力成為木材和生物質(zhì)顆粒的大規(guī)模生產(chǎn)國，但目前加拿大生產(chǎn)的大部分木質(zhì)顆粒出口到亞洲和歐洲，Caith希望通過更多的政府支持在未來看到這種變化。